1.1计算机的发展阶段
自从第一台电子计算机ENIAC于1 946年在美国宾夕法尼亚大学诞生以来，在这五十多年间，电子计算机大致经历了以下四个阶段:
1.第一代计算机(1946~1955年)。这一阶段计算机硬件的基本电路是电子管电路，内存采用磁鼓，外存储器使用磁带存储器和打孔卡片等。由于电子管耗电多、寿命短、产生热量大，这一时期的计算机体积庞大、存储容量和处理能力有限、且工作性能不稳定。对于一些程序运行等工作则需借助于人工帮助。计算机软件主要是机器语言和汇编语言。此时的计算机应用通常采用单机方式，在一些有限的科学和工程领域中进行数值计算。
2.第二代计算机(1956一1964年)。这一阶段计算机硬件的基本电路采用晶体管分立电路来替代了电子管电路，外存储器采用了磁芯存储器。由于晶体管更加稳定可靠，产生热量少且用电量少，从而使计算机功耗和体积都有所减少，可靠性增强，处理能力和存储量都得以提高。此时计算机已经开始用于数据处理，并出现了联机系统结构，计算机软件也开始使用高级语言。
3.第三代计算机(1 965一1974年)这一阶段计算机硬件的基本电路已经转为了小规模集成电路。集成电路技术使计算机的内存开始使用ZMB的RAM存储器，处理速度也达到500万次指令/秒。因此，计算机体积进一步缩小，成本降低，性能提高，并出现了大、中、小一系列计算机类型。此时，开始使用操作系统，微程序技术也得以广泛应用。
4.第四代计算机(1975年至今)。超大规模集成电路成为计算机的基本电路，从而大大减少其体积、功耗及成本，同时提高其可靠性和运算速度。计算机开始朝向微型化发展，计算机网络技术、分布处理技术和数据库管理技术迅速得到广泛应用。
在可以预见的未来时间里，计算机还将在电子技术、软件发展的支持推动下，朝向巨型化、微型化、网络化和智能化方向进一步演进。

1.2计算机的分类
1.按照运算原理不同，计算机可以分为电子计算机、电子模拟计算机和混合式电子计算机。
电子计算机是把计算对象转换为数字形式在计算机内部进行加工运算。电子模拟计算机则是把计算对象按某种物理量的形式直接来进行的加工运算。而混合式电子计算机则通过将二者(数字技术和模拟技术)相结合来灵活加工处理计算对象。
通常使用的计算机大多为电子计算机。
2.按用途不同，计算机可以分为通用计算机和专用计算机。
所谓通用计算机，即可以解决多种类型问题，具有较强通用性的计算机。为了满足多种应用需要，这些计算机大多配备了一定的硬件设备及软件系统，功能较齐全。一般说来，日常所用计算机都属此类。而专用计算机则是为了解决某一个特定问题而专门设计的计算机。其功能配置不一定要求一应俱全，但必须满足特定问题解决所需。
3.按照设备的规格、价格、用途不同，可以分为个人计算机、工作站、小型计算机、大型计算机、超级计算机。
个人计算机(戍)通常是指一些体积较小、价格便宜的计算机，也可称为微型计算机。通常，在企业信息系统中可以将许多微机连在一起以实现更多更强大的功能。此外，还有一些个人计算机，它们不具备存储功能和台式微机典型功能，主要用来与网络相连接，因此称之为网络计算机。
工作站通常是指一些在成本和处理功能方面介于高级微型机和低级中档机之间的计算机。工作站体积较小，但性能要求较高，如快速的运算处理、较大的内存容量、较高的图像显示分辨率等。它可以辅助一个用户或人数较少的工作组完成复杂的数学计算、计算机辅助设计等任务。
小型计算机体积较工作站大，且内存容量也较大，可供多个用户同时使用。它可以用于辅助企业日常业务处理和提供决策支持。
大型计算机体积大、功能强，可供几百个用户通过终端连接其上共享其资源。通常大型机都是在一些大公司里设置，用于数据处理和存储(如文件备份、数据仓库)，或完成其他计算机所无法承担的工作。此外，由于物业管理软件大型机具有强大的存储和输人输出能力，它还可以向用户提供视频服务、查询服务，完成联机实时处理等任务。
超级计算机在所有计算机类型中功能最为强大，处理速度最快，因而价格也是最高的。通常用于军事、高科技研究开发等领域。